定金罚则即约定一方向对方给付定金作为债权的担保。债务人履行债务后，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行约定的债务的，无权要求返还定金；收受定金的一方不履行约定的债务的，应该双倍返还定金。
双倍返还定金罚则的目的旨在对违约行为予以制裁，从而担保合同的履行。
那么，在哪些情况下才适用定金双倍返还罚则呢？
一、定金合同合法成立
所谓定金合同，是指依附于主合同，为担保债权实现而设定金钱权利义务关系的从合同。其法律特征是：
1、定金合同是从合同，定金的产生、变更与消灭，都依赖于主合同的产生、变更与消灭。定金合同不能离开主合同而独立存在。
2、定金合同必须以书面形式订立，口头约定无效。
3、定金合同是实践性合同，即定金合同从实际交付定金之日起生效。
4、定金合同须以货币为标的，且不能超过法定限额。《担保法》第91条规定，定金的数额不得超过主合同标的额的20%，超过的部分无效。
二、违约行为与合同目的落空之间有因果关系
违约行为或合同目的落空，并不必然导致双倍返还定金的适用，只有二者同时具备，且存在因果关系时方可适用，即只有因违约行为致使合同目的不能实现时，才能适用双倍返还定金。
三、必须有违约行为的存在
违约行为的存在，是适用定金罚则的前提。违约行为是指不按照合同约定履行债务的行为，其表现形式是多种多样的。但这里所说的违约行为是指根本违约行为，即致使合同目的落空的违约行为，包括不能履行、迟延履行及不完全履行等多种形态。
四、必须有合同目的落空的事实
合同目的落空即合同目的不能实现，是适用双倍返还定金的基本条件。在房屋交易中，如果因卖方的原因导致合同落空，从而导致交易无法实现，那么在没有事先约定的情况下，是适用定金双倍返还罚则的，即卖方将买方所支付的定金双倍返还。
因此，只有在满足了上述四个条件后，才适用定金双倍返还罚则。
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